수소전기트럭 1위 '니콜라(Nikola)' 파헤치기

3달 사이에 700원에서 5000원까지 거의 600% 이상 상승하며

밈주 또는 급등주로 유명해진 니콜라

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거래량 하나 없다가 갑자기 치솟는 도박성 급등주랑은 좀 다른

찾아보니 수소차 부문에서 시가총액 2조나 되는, 생각보다 근본있는 기업같았다

니콜라는 무슨 회사?

Tre FCEV

니콜라는 미국 애리조나 주 피닉스에 위치한 수소자동차 설계회사이다.

2014년 유타 주 솔트레이크 시티에서 트레버 밀턴에 의해 창업되었다

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이름의 유래가 꽤나 놀라운데 니콜라 테슬라의 이름을 따서 회사명을 만들었다.

우리가 아는 세계 최대의 전기차 기업 테슬라도 역시 니콜라 테슬라의 이름을 딴 것이다.

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즉 니콜라는 '제2의 테슬라'로 주목 받는 미국의 전기수소트럭 스타트업이다.

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상용차와 픽업트럭을 담당하는 니콜라 모터 컴퍼니(Nikola Motor Company)

스포츠 유틸리티 차량을 담당하는 니콜라 파워스포츠(Nikola Powersports)

수소 충전 인프라를 담당하는 니콜라 에너지(Nikola Energy)

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이 셋을 묶어서 니콜라(Nikola) 라는 하나의 기업으로 취급하고 있다

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과거 사기 논란

이 기업 생각보다 전과가 꽤나 화려하다

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회사설립 초기에 사업계획만 발표해 투자자만 유치하고,

정작 가장 중요한 수소차를 한대도 생산한 적이 없다

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2016년 12월 공개된 자사 최초의 수소 트럭 '니콜라 One'

→ 껍데기뿐인 모형

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2018년 공개한 트럭 주행 영상

→ 자체 동력 없이 내리막길에서 중력 때문에 굴러갔음

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기존 리튬이온 배터리보다 용량 2배, 무게 40%에 불과한 혁신적인 배터리를 개발

→ 공개 안함

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니콜라 One 이후 니콜라 Two, 니콜라 Tre, 니콜라 Badger 등을 연달아 공개

→ 한 번도 작동되는 차량 공개 시연한 적 없음

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"아니 진짜 작동한다니까ㅋㅋㅋ?"

니콜라 CEO 트레버 밀튼

허나 CEO 트레버 밀튼은 이를 공개하며 전부 기능하고, 작동하며, 진짜 트럭이라고 하였다.

트위터 등지에도 진짜로 작동하는 트럭이라는 주장을 수차례나 반복하였다.

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그리고...

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결과적으로 니콜라 사의 수소-연료전지 트럭은 단 한 대도 양산되지 못했으며

일반 배터리 충전식 모델인 트레 BEV만 양산되는 상황이다

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2020년 7월에는 공장 세운다고 홍보만 하고 실제로는 세우지 않았다는 논란도 있었는데

다행히 이건 22년 2분기에 완공되어 트레 BEV를 양산하고 있다

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사기 회사

이처럼 화려한 전적들을 보면 투자자들의의 인식은 당연히 하나다

"니콜라는 기술도 없고 실적도 없는데 홍보만 해서 주식 팔아먹는 사기 회사다"

공매도 회사 힌덴버그 리서치가 "니콜라의 기술은 사기"라고 주장하는 장문의 보고서를 공개하면서,

니콜라는 본격적으로 '사기' 논란에 휩싸였다

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그리고 2020년 9월 20일, 니콜라의 지분 약 20%를 소유한 최대주주 트레버 밀턴은 회장직과 이사회에서 사임

그리고 2021년 7월, 트레버 밀턴은 결국 사기 혐의로 연방 검찰에 의해 기소되었다.

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현재는 CEO가 스티브 기르스키로 바뀌었다

2020년 6월 4일 상장 이후 처참하게 흘러내린 주가

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그래서 지금은 왜 오르나

'메리 챈'이 최고 운영 책임자(COO)로 임명됐다는 소식에

니콜라의 주가가 32% 급등했다

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챈은 자문 회사인 VectoIQ에서 관리 파트너로 근무했고 니콜라의 공개 출시도 도왔으며

제너럴 모터스와 델 테크놀로지스에서도 일한 적 있는 사람이기에 주가에 큰 호재로 작용한 것

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"최고운영책임자인 메리가 엔지니어링과 관리를 아우르는

기술 및 운송 분야의 광범위한 경험과 결합해 비즈니스에 대한 확고한 이해를 제공할 것"

니콜라 CEO 스티브 기르스키

아무튼 니콜라 CEO는 투자자들의 우려를 해소하고

9월 말과 10월 초에 수소 연료 전지 전기 트럭을 출시할 것이라고 했다

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이번에도 거짓말인지 아닌지는 지켜봐야 알겠지만

만약 사실이라면 과거의 영광을 크게 회복할 가능성도 높다

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하이리스크 하이리턴 투자를 좋아하는 사람이라면

니콜라 주식 투자는 꽤나 재미있는 여흥이 될지도 모르겠다